Granada es la ciudad de los finales: en ella terminaron casi ocho siglos de presencia islámica en la Península Ibérica, allí se cerró la Reconquista el 2 de enero de 1492, allí firmaron los Reyes Católicos las capitulaciones con Cristóbal Colón ese mismo año, allí está enterrado Federico García Lorca en una fosa común sin localizar tras su fusilamiento en 1936. Y, sin embargo, Granada es también la ciudad donde mejor pervive la memoria viva de Al-Ándalus: la Alhambra es el único palacio islámico medieval del mundo conservado prácticamente intacto, con su yesería, sus alicatados, sus fuentes y sus jardines. La ciudad —encajada entre la Sierra Nevada y la vega del Darro y el Genil— posee un perfil histórico único: Iliberis ibero-romana, Garnata al-Yahud de los judíos andalusíes, capital del último reino musulmán peninsular y, tras 1492, una de las grandes ciudades del Renacimiento español. Su Alhambra, Generalife y Albaicín son Patrimonio de la Humanidad UNESCO desde 1984/1994.
Iliberis: la Granada prerromana y romana
El emplazamiento granadino estuvo ocupado desde la prehistoria. La primera ciudad propiamente dicha fue el oppidum ibérico de Ilturir/Iliberis, sobre la colina del Albaicín, ya documentada en el siglo VII a.C. como contrabando del comercio fenicio. Roma la conquistó hacia el siglo II a.C. y la convirtió en municipio (Municipium Florentinum Iliberritanum), una ciudad mediana de la Bética. Su gran momento histórico fue el Concilio de Elvira (c. 305-306 d.C.), uno de los primeros concilios cristianos documentados, que estableció normas tempranas sobre el celibato sacerdotal, el matrimonio y las relaciones con los judíos. La ciudad romana decayó tras el siglo IV y la presencia visigoda fue modesta.
La Granada andalusí: del emirato a la fundación nazarí
Tras la conquista islámica de 711, la zona granadina fue reorganizada por los emires omeyas. Hubo un asentamiento musulmán principal en Madinat Elvira (Atarfe, a 8 km de la actual Granada), pero ya desde el siglo IX se documenta una pequeña ciudad en la colina del Albaicín llamada Garnata al-Yahud («Granada de los judíos»), por la importante presencia de la comunidad judía sefardí. Tras la fitna y la fragmentación del Califato, los ziríes bereberes establecieron en Granada en 1013 uno de los principales reinos de taifas, gobernado por una dinastía bereber que protegió a destacados intelectuales judíos como Samuel ibn Nagrella, gran visir, poeta y rabino.
Tras el paso de los almorávides y los almohades, Granada vivió su edad de oro a partir de 1238, cuando Muhammad I al-Ahmar fundó el reino nazarí, último estado islámico de la Península Ibérica. Durante 254 años (1238-1492), el Reino de Granada fue un estado vasallo del rey de Castilla pero culturalmente autónomo y enormemente refinado. Comprendía las actuales provincias de Granada, Málaga y Almería, con una población de cerca de 300.000 habitantes y una agricultura sofisticada (la vega de Granada con sus acequias, los cultivos de caña de azúcar y seda). La capital nazarí albergó al final del periodo a unos 50.000 habitantes, una de las mayores ciudades de Europa occidental en su tiempo.
La Alhambra y el esplendor nazarí
El monumento por excelencia de Granada es la Alhambra, ciudad palatina construida por los reyes nazaríes a lo largo de dos siglos sobre la colina de la Sabika. Comenzada por Muhammad I, alcanzó su esplendor con Yusuf I (1333-1354) y Muhammad V (1354-1359 y 1362-1391), responsables del Palacio de Comares y del Palacio de los Leones. La Alhambra es el único palacio medieval islámico del mundo que se conserva prácticamente intacto: el resto fueron destruidos por las guerras, los terremotos o las reconstrucciones (incluyendo Madinat al-Zahara de Córdoba). Sus yeserías, sus alicatados, sus fuentes (la Fuente de los Leones, con sus 12 leones que arrojaban agua y servían como reloj de horas), sus jardines del Generalife (palacio de descanso) son uno de los conjuntos artísticos más sobrecogedores del mundo. UNESCO declaró la Alhambra y el Generalife Patrimonio de la Humanidad en 1984; el barrio del Albaicín (con su trazado morisco y sus cármenes) en 1994.
1492: la conquista de Granada y el fin de Al-Ándalus
El reino nazarí cayó víctima de sus propias guerras civiles dinásticas (Boabdil contra su padre Muley Hacén, contra su tío El Zagal) y del proyecto político de los Reyes Católicos. La guerra final por Granada (1482-1492) duró diez años y fue la primera campaña militar moderna de la historia europea (con artillería pesada, asedios sistemáticos, financiación a gran escala). El 2 de enero de 1492, Isabel la Católica y Fernando entraron en la Alhambra. Boabdil, último rey nazarí, entregó las llaves de la ciudad y partió hacia Las Alpujarras y, después, al exilio en Marruecos. Su madre, la sultana Aixa, le dijo aquello tan famoso (probablemente apócrifo): «Llora como mujer lo que no supiste defender como hombre».
Las Capitulaciones de Granada garantizaban inicialmente la libertad religiosa de los musulmanes (los «mudéjares») y los judíos. Pero apenas tres meses después, el 31 de marzo de 1492, los Reyes Católicos firmaron en Granada el Edicto de Expulsión de los judíos, lo que vacío Granada de la mitad de su población intelectual y económica. En 1499, el cardenal Cisneros impuso bautismos forzosos masivos a los musulmanes, lo que provocó la rebelión del Albaicín (1499-1501) y, dos décadas más tarde, la sublevación de Las Alpujarras. La expulsión definitiva de los moriscos en 1609 vació Granada y su entorno rural por completo.
Granada renacentista y barroca
Bajo dominio cristiano, los Reyes Católicos y luego Carlos V hicieron de Granada un escaparate del nuevo poder hispánico. Los grandes monumentos cristianos son la Capilla Real (donde están enterrados los Reyes Católicos), la Catedral renacentista (obra de Diego de Siloé), el Palacio de Carlos V dentro de la Alhambra (renacentista, encargado a Pedro Machuca, discípulo de Miguel Ángel) y la Cartuja con su sacristía barroca, considerada una de las cumbres del barroco español. Granada se convirtió en la segunda ciudad universitaria de España tras Salamanca, con la fundación de su Universidad en 1531, y en uno de los centros del barroco andaluz.
Granada contemporánea: del Romanticismo a García Lorca
El siglo XIX trajo a Granada el redescubrimiento europeo: viajeros románticos como Washington Irving (autor de los Cuentos de la Alhambra, 1832), Théophile Gautier, los hermanos Gustave Doré y Prosper Mérimée popularizaron la imagen oriental de la ciudad. La Alhambra, en ruinas en buena parte tras siglos de abandono, fue restaurada gradualmente y se convirtió en uno de los grandes símbolos de Andalucía. La Generación del 27 tuvo en Granada una de sus capitales: Federico García Lorca, nacido en Fuente Vaqueros (Granada) en 1898, escribió aquí buena parte de su obra y aquí fue fusilado por las tropas franquistas el 18 de agosto de 1936 en Víznar, en una de las ejecuciones más simbólicas de la Guerra Civil. Su cuerpo nunca fue localizado y sus restos siguen en una fosa común sin abrir.
Hoy Granada es una ciudad de cerca de 230.000 habitantes, capital provincial y sede de una de las universidades más prestigiosas de España (con cerca de 60.000 estudiantes). Su turismo cultural está dominado por la Alhambra, una de las visitas más buscadas de España (necesaria reserva con meses de antelación), y por el ambiente del Albaicín, los cármenes, los teterías de la calle Calderería, los miradores (San Nicolás, San Cristóbal) y la Sierra Nevada como esquí de alta montaña.
Qué ver en Granada: imprescindibles
- Alhambra y Generalife: palacios nazaríes, alcazaba, jardines. Reservar con meses.
- Albaicín: barrio musulmán medieval con cármenes, miradores y trazado islámico.
- Capilla Real: tumbas de los Reyes Católicos.
- Catedral: renacentista, obra de Diego de Siloé.
- Palacio de Carlos V: renacentista dentro de la Alhambra.
- Sacristía de la Cartuja: cumbre del barroco español.
- Mirador de San Nicolás: la vista clásica de la Alhambra al atardecer.
- Sacromonte: barrio gitano histórico, cuevas habitadas, flamenco.
- Casa-Museo de Federico García Lorca y la Huerta de San Vicente.
- Sierra Nevada: estación de esquí de alta montaña a 30 minutos.
Preguntas frecuentes sobre la historia de Granada
¿Cuándo se conquistó Granada?
Granada fue conquistada por los Reyes Católicos el 2 de enero de 1492. Tras una guerra de diez años (1482-1492), Boabdil, último rey nazarí, entregó las llaves de la ciudad e Isabel la Católica y Fernando entraron en la Alhambra. La caída de Granada puso fin al reino nazarí, último estado islámico de la Península Ibérica, y completó la Reconquista cristiana iniciada en Covadonga en 722, casi ocho siglos antes. Ese mismo año (1492), los Reyes Católicos firmaron las capitulaciones con Colón y el Edicto de Expulsión de los judíos.
¿Quién fue Boabdil y qué le pasó?
Boabdil (Muhammad XII al-Zugabí, 1459-1533) fue el último rey nazarí de Granada (1482-1492). Hijo de Muley Hacén, su reinado estuvo marcado por las guerras civiles dinásticas contra su padre y su tío Al-Zagal, lo que debilitó al reino nazarí frente al avance castellano. Tras la rendición del 2 de enero de 1492, Boabdil partió hacia Las Alpujarras (donde le concedieron un señorío) y, en 1493, al exilio en Marruecos. Murió en Fez hacia 1533. La leyenda del «último suspiro del moro» (cuando lloró al ver Granada por última vez desde un puerto de la Sierra) y de la frase de su madre Aixa («Llora como mujer lo que no supiste defender como hombre») son posiblemente apócrifas.
¿Por qué la Alhambra es única en el mundo?
La Alhambra de Granada es el único palacio medieval islámico del mundo conservado prácticamente intacto. Otros grandes palacios islámicos contemporáneos (Madinat al-Zahara de Córdoba, los palacios omeyas de Damasco, los abasíes de Bagdad) fueron destruidos por las guerras o reconstruidos hasta perder su autenticidad. La Alhambra conserva los Palacios Nazaríes (Comares, Leones), la Alcazaba defensiva, el Palacio del Generalife, los jardines y la trama urbana islámica completa. Es Patrimonio de la Humanidad UNESCO desde 1984 y recibe cerca de 3 millones de visitantes anuales (con cupo restringido y reserva obligatoria con meses de antelación).
¿Cuántos años duró el reino nazarí de Granada?
El reino nazarí de Granada existió durante 254 años, desde 1238 (cuando Muhammad I al-Ahmar fundó la dinastía nazarí) hasta el 2 de enero de 1492 (la rendición de Boabdil ante los Reyes Católicos). Fue el último estado islámico independiente en la Península Ibérica, vasallo formalmente del rey de Castilla pero culturalmente autónomo. Comprendía las actuales provincias de Granada, Málaga y Almería, con cerca de 300.000 habitantes en su apogeo y una capital de 50.000.
¿Dónde está enterrado Federico García Lorca?
Federico García Lorca, poeta y dramaturgo de la Generación del 27, fue fusilado por las tropas franquistas el 18 de agosto de 1936 cerca de Víznar (Granada), pocos días después del comienzo de la Guerra Civil. Su cuerpo nunca ha sido localizado oficialmente: descansa probablemente en una fosa común en el barranco de Víznar, junto al maestro Dióscoro Galindo y los banderilleros Joaquín Arcollas y Francisco Galadí. Pese a las excavaciones realizadas por la Memoria Histórica, sus restos no se han identificado de manera concluyente. Su familia siempre se opuso a la apertura sistemática de la fosa.
