Pocos cambios sociológicos del siglo XX han sido tan profundos como la transformación de la vivienda española. En 1940, el 60 % de la población vivía aún en aldeas rurales con casas tradicionales de adobe y piedra, corral y huerto. En 2020, el 80 % vive en ciudades, en pisos de propiedad horizontal, con ascensor, calefacción central, frigorífico, lavadora, televisión y wifi. Entre esas dos fechas —y en particular entre 1955 y 1980— se produjo la mayor transformación urbanística y demográfica de la historia reciente española: 20 millones de españoles cambiaron de domicilio, de pueblo a ciudad. El SEAT 600 y el piso en la ciudad fueron sus dos grandes iconos materiales.
Los estudios de Manuel Castells, las memorias de arquitectos como Oriol Bohigas o Francisco Javier Sáenz de Oiza, los archivos del Ministerio de la Vivienda (fundado en 1957) y la propia experiencia generacional de millones de familias permiten reconstruir esta historia.
La España rural de los años 40
En los años de la posguerra (1939–1959), la mayoría de los españoles seguía viviendo en pueblos y aldeas. La casa tradicional tenía:
- Muros gruesos de adobe, piedra o tapial, enjalbegados con cal.
- Tejado de teja árabe con alero volado.
- Planta baja con establo (para animales), cocina-comedor con lar de fuego, habitaciones pequeñas.
- Planta alta con dormitorios, desván-granero, sin aislamiento.
- Corral interior con pozo, gallinero, leñera, letrina al aire libre.
- Huerto de autoconsumo detrás.
- Sin agua corriente, sin luz eléctrica (en muchas aldeas hasta los años 50), sin alcantarillado.
Esta casa rural —que nos parece hoy romántica— era, en la práctica, incómoda, insalubre y difícil de calentar. Las familias eran grandes (5–8 hijos) y el hacinamiento, habitual. La mortalidad infantil rural seguía siendo alta; las enfermedades respiratorias, endémicas.
El éxodo rural: 20 millones se mudan
Entre 1955 y 1975, España vivió el mayor éxodo rural de su historia. 20 millones de personas —de una población de 34 millones en 1970— cambiaron de domicilio. Los polos de atracción fueron:
- Madrid: de 1,8 millones (1950) a 3,1 millones (1970). Zonas de crecimiento: Carabanchel, Usera, Entrevías, Villaverde, Vallecas, Moratalaz, San Blas, Fuencarral.
- Barcelona metropolitana: de 1,3 millones (1950) a 2,9 millones (1970). Nueve Barrios, Hospitalet, Santa Coloma, Cornellà.
- Bilbao-Vizcaya: Baracaldo, Sestao, Portugalete se multiplicaron.
- Valencia, Sevilla, Zaragoza, Málaga: crecimientos menores pero reales.
- Alemania, Francia, Suiza: 2 millones de españoles emigraron a Europa.
Las chabolas y los barrios marginales
La llegada masiva de inmigrantes rurales a las ciudades fue más rápida que la construcción de vivienda social. Surgieron grandes barrios de chabolas:
- El Pozo del Tío Raimundo (Vallecas, Madrid): llegó a tener 60.000 habitantes.
- La Celsa, El Cerro del Tío Pío, Palomeras, Orcasur, Fontarrón.
- Somorrostro (Barcelona, frente al mar).
- Can Tunis, Bogatell.
Chabolas de uralita, madera, adobe, sin saneamiento ni agua corriente, donde convivían familias enteras. El sacerdote Enrique de Castro, Padre Llanos, Padre Antxon, los Misioneros de la Esperanza y otros religiosos-sociales empezaron a acompañar y organizar estos barrios, creando conciencia social. La mayoría de las chabolas fueron eliminadas entre 1970 y 1990, reemplazadas por bloques de vivienda social (poblado dirigido de Entrevías, barrio de la Mina en Barcelona).
El piso de propiedad horizontal
La vivienda moderna española se organizó en torno al piso de propiedad horizontal: bloques de 5–12 alturas, con ascensor, escalera común, varios pisos por planta. Regulado por la Ley de Propiedad Horizontal de 1960, este modelo permitió construir masivamente: un mismo solar albergaba 30 o 40 familias en el espacio donde antes vivían 3 o 4. La cocina integrada, los dos o tres dormitorios, el baño completo, el tendedero, la terraza-galería se convirtieron en el estándar constructivo.
Polígonos y barrios nuevos
Los grandes polígonos de vivienda —Manoteras, Moratalaz, Aluche, el Polígono San Pablo en Sevilla, el Polígono Sur, Nou Barris en Barcelona— se construyeron con financiación pública (Patronato Francisco Franco de la Vivienda, Viviendas de Protección Oficial). Edificios de ladrillo de 8 o 10 plantas, distribuidos en grandes supermanzanas con escuelas, iglesia, mercado y dispensario. La construcción era rápida y barata, a veces de calidad precaria. Muchos de estos polígonos sufrieron después problemas de envejecimiento del parque y marginación social.
El SEAT 600: el coche del desarrollismo
La SEAT (Sociedad Española de Automóviles de Turismo), fundada en 1950 en Barcelona como joint venture entre el INI y Fiat, produjo el Seat 600 a partir de 1957. Pequeño, barato (65.000 pesetas en 1957, unos 7 meses de salario obrero), con capacidad para 4 personas, motor trasero de 600 cc, el 600 se convirtió en el primer coche popular español. Hasta 1973 se fabricaron 800.000 unidades. Cada familia obrera que compraba un 600 celebraba la fiesta del ascenso social: ya eran clase media. Lo usaban para ir al pueblo los fines de semana, para las vacaciones en la costa, para llevar a los niños al colegio. El 600 fue sustituido por el SEAT 850, el 124, el 127, el Panda, el Ibiza.
El frigorífico, la tele y la lavadora
El equipamiento doméstico llegó masivamente a las casas españolas entre 1955 y 1975:
- Frigorífico: 3 % de hogares en 1960, 80 % en 1975. Transformó la alimentación (menos visitas al mercado, más cantidad almacenable).
- Televisor: en 1956 empezaron las emisiones de TVE; en 1965 había 2 millones de hogares con tele; en 1975, 6 millones. El televisor reorganizó el salón familiar.
- Lavadora: liberó miles de horas de trabajo doméstico femenino.
- Teléfono fijo: pasó de ser de élite a estar en el 60 % de hogares urbanos hacia 1975.
- Cocina de butano: reemplazó a la de carbón.
- Calefacción central: todavía rara en los 60, generalizada en los 80.
La Transición y los años 80
Con la democracia llegaron nuevos modelos urbanísticos: barrios de chalés adosados en la periferia (Las Rozas, Alcobendas, Sant Cugat), rehabilitación de cascos históricos (Barrio Gótico de Barcelona, centro de Sevilla), recuperación de pueblos (Ordesa, Cadaqués). La Ley de Suelo de 1990 y el boom inmobiliario 1995–2007 transformaron de nuevo el paisaje urbano con urbanizaciones masivas en la costa y nuevos barrios residenciales de baja densidad.
La burbuja y la crisis (2000–2015)
Entre 2000 y 2007, España construyó más viviendas que Alemania, Francia, Italia y Reino Unido juntas (800.000 al año en el pico). La burbuja inmobiliaria explotó en 2008: miles de urbanizaciones quedaron a medio construir, cientos de miles de familias perdieron sus casas por la hipoteca. La palabra desahucio entró al vocabulario político. La Plataforma de Afectados por la Hipoteca (PAH) nació de aquella crisis y cambió el debate sobre el derecho a la vivienda.
Herencia: el piso en propiedad como patrimonio familiar
España tiene hoy una de las tasas más altas de vivienda en propiedad del mundo: 77 % de hogares. El piso es patrimonio familiar principal, heredado de una generación a otra, comprado con hipoteca a 30 años, revalorizado (y devaluado) en las sucesivas burbujas. Tanto la casa rural de adobe del abuelo como el piso de 80 m² del hijo y el estudio del nieto son puntos de una misma historia: cómo 20 millones de españoles se movieron del pueblo a la ciudad en una sola generación y redefinieron qué significa tener casa.
Preguntas frecuentes
El coche utilitario fabricado por SEAT en Barcelona entre 1957 y 1973, bajo licencia del Fiat 600 italiano. Con 790.000 unidades producidas, se convirtió en símbolo del desarrollismo y de la motorización masiva española. Permitió a millones de familias tener su primer coche y democratizar el desplazamiento privado.
En 1959 con el Plan de Estabilización, y se consolidó en los sesenta con los Planes de Desarrollo. Creció el PIB al 7% anual, el paro bajó y aparecieron el turismo masivo, la industria del automóvil, la televisión y el acceso generalizado a la vivienda en propiedad. El éxodo rural vació los pueblos y llenó las ciudades.
Del corralón y la casa de vecindad sin agua corriente al piso moderno con baño, cocina y electrodomésticos. La Ley de Viviendas de Protección Oficial (1954-1976) y los polígonos de expansión urbana (Orcasitas, Vallecas, Nou Barris) modificaron la geografía. En 1975 ya el 65% de las familias tenía piso propio.
El desplazamiento masivo de campesinos a las ciudades industriales entre 1950-1975. Más de 5 millones de personas abandonaron el campo. Extremadura, Andalucía y Castilla perdieron mucha población, mientras Madrid, Barcelona, Bilbao y Valencia crecieron explosivamente. Vació miles de pueblos, algunos hoy fantasma.
TVE inició sus emisiones oficiales el 28 de octubre de 1956, primero solo para Madrid. Hasta 1965 no llegó a toda España. Inicialmente solo una cadena, en blanco y negro. En 1969 se añadió UHF (La 2) y en 1972 empezó el color. La TV redefinió el ocio familiar y la cultura de masas en España.
