1936 es el año más trágico de la historia contemporánea de España: el año en que una república democrática se rompió en dos y comenzó la Guerra Civil española. Pero 1936 no empezó con la guerra: empezó con unas elecciones. Entender los meses que van de febrero a julio es entender cómo un país entero se deslizó hacia el abismo.
Febrero: las elecciones y el Frente Popular
El 16 de febrero de 1936 se celebraron las últimas elecciones generales de la Segunda República. Las ganó por estrecho margen el Frente Popular, la coalición de republicanos de izquierda, socialistas y comunistas, frente al bloque de derechas. Manuel Azaña volvió al gobierno y, en mayo, fue elevado a la presidencia de la República.
El resultado polarizó aún más un país ya dividido. La izquierda revolucionaria reclamaba acelerar las reformas; parte de la derecha, que había perdido la vía electoral, empezó a mirar hacia los cuarteles.
Primavera: la tensión se dispara
Entre marzo y junio, la violencia política se convirtió en rutina: huelgas, ocupaciones de tierras en el campo andaluz y extremeño, incendios de iglesias, pistolerismo entre falangistas y militantes de izquierda. El gobierno, desbordado, alejó de Madrid a los generales que consideraba sospechosos: Franco fue destinado a Canarias y Mola a Pamplona. Sería precisamente Mola, “el Director”, quien tejería desde allí la conspiración militar.
12 y 13 de julio: los asesinatos que precipitaron el golpe
El 12 de julio, pistoleros falangistas asesinaron en Madrid al teniente José Castillo, de la Guardia de Asalto. Horas después, como represalia, compañeros de Castillo detuvieron y mataron a José Calvo Sotelo, líder de la oposición monárquica. El asesinato de un jefe de la oposición a manos de fuerzas del orden conmocionó al país y dio a los conspiradores el pretexto definitivo.
17 y 18 de julio: el golpe de Estado
El 17 de julio se sublevó la guarnición de Melilla; en horas, el alzamiento se extendió al Protectorado de Marruecos. El 18 de julio la sublevación saltó a la Península. Franco, tras volar de Canarias a Tetuán, tomó el mando del Ejército de África, la fuerza más profesional del ejército español.
El golpe triunfó en Castilla la Vieja, Navarra, Galicia y parte de Andalucía, pero fracasó en Madrid, Barcelona, Valencia y el norte industrial. Ni victoria ni derrota: el resultado fue la partición del país en dos zonas y el comienzo de una guerra. Quiénes formaron cada bando y por qué lo explicamos en detalle en los bandos de la Guerra Civil.
Del verano al invierno: la guerra se consolida
En el verano y otoño de 1936 la guerra tomó su forma definitiva. El Ejército de África avanzó hacia Madrid dejando una dura represión a su paso; el 28 de septiembre los sublevados nombraron a Franco Generalísimo y jefe del Estado de su zona. En la República, el gobierno de Largo Caballero incorporó a las milicias obreras al nuevo Ejército Popular.
En noviembre, Madrid resistió el asalto franquista en la batalla más simbólica del año, con las primeras Brigadas Internacionales y el “¡No pasarán!” de Dolores Ibárruri, la Pasionaria. La capital no cayó, y la guerra que muchos esperaban corta se convirtió en una lucha de tres años cuyas fases recorrerían España entera hasta 1939.
El balance de 1936
Cuando acabó el año, España tenía dos gobiernos, dos ejércitos y dos monedas; decenas de miles de personas habían muerto ya en el frente y en las retaguardias de ambas zonas. 1936 quedó grabado como el año de la fractura: el punto en el que la política dejó paso a las armas y comenzó el conflicto que marcaría el siglo XX español.
- Las elecciones de febrero de 1936 fueron las últimas celebradas en España hasta las de junio de 1977, cuarenta y un años después.
- Franco no era el líder inicial de la conspiración: el "Director" era el general Emilio Mola. Los sublevados ni siquiera tenían decidido quién mandaría tras el golpe.
- Para cruzar de Canarias a Marruecos, Franco usó un avión británico alquilado, el Dragon Rapide, contratado en Londres por conspiradores civiles.
- El asesinato de Calvo Sotelo (13 de julio) precipitó el golpe, pero la sublevación llevaba meses planificada.
- En Barcelona, el golpe fue derrotado en 24 horas por la Guardia Civil, la Guardia de Asalto y los militantes anarquistas de la CNT.
- El "¡No pasarán!" que Dolores Ibárruri pronunció por radio el 19 de julio se convirtió en el lema mundial de la resistencia republicana.
- La primera Brigada Internacional entró en combate en Madrid en noviembre de 1936; llegaron voluntarios de más de 50 países.
- A finales de 1936 España tenía dos gobiernos, dos ejércitos y hasta dos pesetas distintas: la republicana y la de la zona sublevada.
Preguntas frecuentes
En febrero ganó las elecciones el Frente Popular; tras meses de violencia política, el 17-18 de julio parte del ejército se sublevó contra la República. El golpe fracasó en las principales ciudades y derivó en la Guerra Civil española (1936-1939).
La sublevación militar iniciada la víspera en Melilla se extendió a la España peninsular. Es la fecha simbólica del comienzo de la Guerra Civil, aunque el golpe empezó el 17 en Marruecos.
El Frente Popular, coalición de republicanos de izquierda, socialistas y comunistas, que se impuso por estrecho margen de votos al bloque de derechas en los comicios del 16 de febrero.
Por la combinación de una profunda polarización social y política, la violencia creciente de primavera, una conspiración militar organizada por el general Mola y el fracaso parcial del golpe: al no triunfar ni ser derrotado del todo, España quedó partida en dos zonas en guerra.
Casi tres años: del 17-18 de julio de 1936 al 1 de abril de 1939, cuando Franco firmó el último parte de guerra tras la caída de Madrid.
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Fuentes
- Paul Preston, La Guerra Civil española (Debate).
- Julián Casanova, República y Guerra Civil, Historia de España vol. 8 (Crítica/Marcial Pons).
- Santos Juliá (coord.), Víctimas de la guerra civil (Temas de Hoy).
