Pocos años han cambiado tanto la historia como 1492. En apenas diez meses, España vivió la conquista de Granada, la expulsión de los judíos, la publicación de la primera gramática castellana y la llegada de Colón a América. Cuatro acontecimientos que cerraron la Edad Media peninsular y abrieron la puerta a un imperio global bajo el reinado de los Reyes Católicos.
Este artículo repasa, mes a mes, qué pasó en 1492 en España y por qué aquel año se considera la bisagra entre dos épocas.
2 de enero: la conquista de Granada
El año comenzó con un acontecimiento que Europa entera celebró: el 2 de enero de 1492, Boabdil, último sultán nazarí, entregó las llaves de Granada a Isabel de Castilla y Fernando de Aragón. La conquista de Granada ponía fin a diez años de guerra y a casi ocho siglos de presencia política musulmana en la Península, iniciada en el 711.
Las Capitulaciones firmadas con Boabdil prometían a los granadinos conservar su religión, sus leyes y sus costumbres. La promesa duraría poco: una década después comenzarían las conversiones forzosas. Pero en aquel enero, los Reyes Católicos entraron en la Alhambra como símbolo vivo de la cristiandad triunfante, y el papa Alejandro VI les concedería poco después el título de “Reyes Católicos”.
31 de marzo: el edicto de expulsión de los judíos
Tres meses después de Granada, los reyes firmaron en la misma ciudad el Edicto de Granada, que ordenaba la expulsión de los judíos de todos sus reinos. Quienes no aceptaran el bautismo debían abandonar España antes del 31 de julio, dejando atrás su oro, su plata y buena parte de sus bienes.
Se calcula que entre 70.000 y 100.000 personas salieron hacia Portugal, el norte de África y el Mediterráneo oriental. Los sefardíes —los judíos de Sefarad, el nombre hebreo de España— conservaron durante siglos la lengua castellana de 1492, el judeoespañol o ladino, que aún hoy sobrevive en algunas comunidades.
Agosto: Nebrija y la primera gramática castellana
El 18 de agosto de 1492 salía de la imprenta salmantina la Gramática de la lengua castellana de Antonio de Nebrija, la primera gramática de una lengua romance europea. En su prólogo, dedicado a la reina Isabel, Nebrija escribió una frase que resultaría profética: “siempre la lengua fue compañera del imperio”.
Sin saberlo, Nebrija publicaba la herramienta lingüística del imperio que estaba a punto de nacer: el castellano que fijó su gramática en 1492 sería, en pocas décadas, la lengua de dos mundos.
12 de octubre: Colón llega a América
El acontecimiento más trascendental del año se gestó en abril, cuando los reyes firmaron con Cristóbal Colón las Capitulaciones de Santa Fe, y culminó el 12 de octubre, cuando las tres naves que habían partido de Palos el 3 de agosto avistaron la isla de Guanahani, en las Bahamas. El descubrimiento de América conectó por primera vez de forma permanente dos mundos que se ignoraban.
Colón murió convencido de haber llegado a Asia. Pero las consecuencias de su viaje —el intercambio colombino de plantas, animales, personas y enfermedades; la plata americana; el imperio donde no se ponía el sol— hicieron de 1492 la fecha que muchos historiadores usan para marcar el inicio de la Edad Moderna.
¿Por qué 1492 cambió la historia?
1492 pertenece al siglo XV, pero funciona como frontera entre dos épocas. En un solo año, la monarquía de Isabel y Fernando completó la unidad territorial peninsular (salvo Navarra y Portugal), impuso la uniformidad religiosa como razón de Estado, fijó la lengua que exportaría al mundo y abrió la ruta atlántica que convertiría a Castilla en la primera potencia global.
Ningún otro año de la historia de España concentra tantos puntos de inflexión. Por eso, cuando se pregunta qué pasó en 1492, la respuesta corta es: terminó un mundo y empezó otro.
- Colón no financió su viaje con las joyas de la reina: fue un préstamo gestionado por el tesorero aragonés Luis de Santángel, de familia conversa.
- Las tres carabelas zarparon de Palos el 3 de agosto de 1492, el mismo día en que expiraba el plazo para que los judíos abandonaran España.
- Boabdil entregó Granada el 2 de enero, pero los reyes no entraron oficialmente en la ciudad hasta el día 6.
- La Gramática de Nebrija fue la primera de una lengua romance en Europa; la reina Isabel preguntó al recibirla "¿para qué la quiero?".
- Los sefardíes expulsados conservaron el castellano de 1492: el judeoespañol o ladino aún se habla en comunidades de Israel y Turquía.
- En su primer viaje, Colón no pisó el continente: tocó las Bahamas, Cuba y La Española. No vería tierra firme hasta 1498.
- El título de "Reyes Católicos" lo concedió en 1496 el papa Alejandro VI, el valenciano Rodrigo de Borja.
- La nao Santa María encalló la Nochebuena de 1492; con sus restos se construyó el fuerte Navidad, primer asentamiento español en América.
Preguntas frecuentes
En 1492 coincidieron la conquista de Granada (2 de enero), la expulsión de los judíos (edicto del 31 de marzo) y la llegada de Colón a América (12 de octubre). A ellos se suma la publicación de la primera gramática castellana, obra de Antonio de Nebrija.
Boabdil, último sultán nazarí, entregó Granada a los Reyes Católicos, poniendo fin a la Guerra de Granada y a casi ocho siglos de poder político musulmán en la Península Ibérica.
El año 1492 pertenece al siglo XV. Se considera además la fecha simbólica que separa la Edad Media de la Edad Moderna en la historiografía española.
Los Reyes Católicos: Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón, cuyo matrimonio había unido dinásticamente las dos principales coronas peninsulares.
Porque en un solo año España completó su unidad territorial con Granada, impuso la unidad religiosa, fijó su lengua con la gramática de Nebrija y abrió la ruta de América: el cierre de la Edad Media y el arranque de un imperio global.
Sigue leyendo
Fuentes
- Luis Suárez, Los Reyes Católicos (Ariel).
- John H. Elliott, La España imperial, 1469-1716 (Vicens Vives).
- Antonio de Nebrija, Gramática de la lengua castellana (1492, fuente primaria).
